« Au début, je pensais qu’une dame âgée me parlait. C’était en fait ma camarade de classe »
Lorsque Élodie et moi nous sommes retrouvées à la réunion des anciens élèves de notre lycée, il semblait que le temps n’avait pas passé. Nous avions toujours été le genre d’amies capables de reprendre là où nous nous étions arrêtées, malgré des années de silence. Ce soir-là, alors que nous évoquions le passé autour d’un vin bon marché et de rires, une idée a jailli entre nous. Nous nous sentions toutes les deux insatisfaites de nos carrières et avions soif de nouveauté. « Et si nous lancions quelque chose ensemble ? » proposa Élodie. L’excitation était palpable.
Pendant les trois années suivantes, Élodie, moi-même et notre ami commun Bertrand, que nous avions sollicité pour son sens des affaires, avons tenté diverses entreprises. Des cafés artisanaux aux startups technologiques, rien ne semblait fonctionner. C’est lors d’une visite dans une maison de retraite pour voir la grand-mère de Bertrand que notre véritable inspiration est venue. Nous avons remarqué le manque d’activités et de produits adaptés aux personnes âgées. Animés par un nouveau but, nous avons décidé de créer une gamme de produits innovants, adaptés aux seniors, conçus pour améliorer la vie quotidienne.
Nous avons mis en commun nos économies, plongé dans la recherche et développé des prototypes. Camille, une amie qui avait de l’expérience en design de produit, a rejoint l’équipe, et bientôt nous avions une petite mais prometteuse gamme de produits, incluant un smartphone simplifié, une télécommande avec de gros boutons et des haut-parleurs améliorés, et une série de livres de puzzles conçus pour aider la mémoire.
Les premiers retours étaient incroyablement positifs, et nous étions ravis. Nous avions l’impression de faire une réelle différence. Cependant, l’excitation fut de courte durée. Lorsque nous avons lancé nos produits, des défis imprévus ont commencé à apparaître. Le marché était plus difficile à pénétrer que prévu, avec de grandes entreprises établies dominant l’espace avec des produits similaires. Notre budget marketing était maigre, et nous avons eu du mal à faire connaître notre marque.
Les mois se sont transformés en une année, et la tension a commencé à se faire sentir. Les pressions financières se sont accumulées, et les désaccords sur la direction de l’entreprise sont devenus fréquents. Élodie, qui avait été le ciment de notre groupe, devenait de plus en plus désillusionnée. Le stress l’affectait profondément, et son esprit vif commençait à s’affaiblir.
Un jour, je suis entrée dans un café local et j’ai cru entendre une dame âgée m’appeler. En me retournant, j’ai été choquée de voir qu’il s’agissait d’Élodie. Le stress l’avait considérablement vieillie ; son visage portait des rides que je n’avais pas remarquées auparavant, et sa posture était affaissée. La vue m’a brisé le cœur. Nous nous sommes assises, et autour d’un café, Élodie a admis qu’elle ne pouvait plus continuer avec l’entreprise. « Je ne me reconnais plus, » a-t-elle confessé. La décision de dissoudre l’entreprise a rapidement suivi.
Notre rêve s’était transformé en une source d’épuisement et de désespoir. Nous nous sommes séparées, non pas avec l’amertume de l’échec, mais avec la compréhension sombre que certains chemins ne sont pas destinés à être suivis jusqu’au bout. L’expérience nous a enseigné les dures réalités de l’entrepreneuriat et le poids que cela peut avoir sur les relations personnelles et le bien-être.
En regardant en arrière, je réalise que notre échec n’était pas dans l’effondrement de l’entreprise, mais dans notre incapacité à prévoir les coûts personnels de nos ambitions. L’entreprise nous avait vieillis, non seulement en esprit mais aussi en amitié. Alors que j’avance, je garde avec moi les leçons apprises de cette période, marquée à la fois par une connexion profonde et une perte profonde.