« Économiser pour les jours de pluie et un aidant : Mes enfants n’ont jamais le temps, seulement des dettes »

Jean était assis dans son petit salon faiblement éclairé, le bourdonnement du vieux réfrigérateur en arrière-plan. Il jeta un coup d’œil à l’horloge murale, dont les aiguilles avançaient lentement, presque moqueusement. Il était 19 heures, et il savait que ses enfants, Étienne et Claire, étaient occupés avec leurs propres vies, trop occupés pour rendre visite à leur père vieillissant.

Jean avait toujours été un homme économe. Ayant grandi pendant la Grande Dépression, il avait appris l’importance d’économiser chaque centime. « Un sou économisé est un sou gagné », disait son père. Jean avait pris ces mots à cœur, et tout au long de sa vie, il s’était assuré de mettre de l’argent de côté pour les jours de pluie. Maintenant, à 78 ans, il était reconnaissant pour ses économies, mais il ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de solitude.

Étienne, son aîné, était un avocat prospère à Paris. Il avait un emploi bien rémunéré, un appartement luxueux et une montagne de dettes. Prêts étudiants, factures de cartes de crédit et hypothèque pesaient lourdement sur ses épaules. Malgré ses difficultés financières, Étienne appelait rarement son père. Il était toujours trop occupé, trop stressé, trop préoccupé par sa propre vie.

Claire, la plus jeune de Jean, était une mère célibataire de deux enfants. Elle travaillait de longues heures comme infirmière, essayant de joindre les deux bouts. Son ex-mari l’avait laissée avec rien d’autre que des dettes, et elle jonglait constamment avec les factures et les dépenses. Claire aimait profondément son père, mais elle avait à peine le temps de respirer, encore moins de lui rendre visite.

La santé de Jean se détériorait. Il avait été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson il y a quelques années, et son état empirait. Il avait besoin d’un aidant, quelqu’un pour l’aider dans les tâches quotidiennes. Ses économies, bien que modestes, suffisaient à engager une infirmière à temps partiel, Sophie, qui venait quelques fois par semaine.

Sophie était une femme gentille et compatissante d’une quarantaine d’années. Elle avait une touche douce et un sourire chaleureux, et Jean attendait avec impatience ses visites. Elle l’aidait avec ses médicaments, préparait des repas et lui tenait compagnie. Mais les visites de Sophie ne suffisaient pas à combler le vide laissé par ses enfants absents.

Un soir, alors que Jean était assis seul dans son salon, il reçut un appel d’Étienne. Son cœur bondit d’espoir, mais la conversation tourna rapidement au vinaigre. Étienne avait besoin d’argent. Il était en retard sur ses paiements hypothécaires et risquait de perdre son appartement. Jean écouta patiemment, le cœur lourd de déception. Il avait toujours été là pour ses enfants, mais maintenant, en son temps de besoin, ils étaient introuvables.

Jean accepta d’aider Étienne, puisant une fois de plus dans ses économies. Il ne pouvait supporter l’idée que son fils perde son logement. Mais en raccrochant le téléphone, un sentiment de désespoir l’envahit. Il avait économisé diligemment toute sa vie, mais il se sentait plus seul que jamais.

Les jours se transformèrent en semaines, et la santé de Jean continua de décliner. Claire appelait de temps en temps, mais ses visites étaient rares. Elle était toujours pressée, toujours en train de s’excuser de ne pas avoir plus de temps. Jean comprenait, mais cela ne rendait pas la solitude plus facile à supporter.

Une froide nuit d’hiver, l’état de Jean s’aggrava. Il avait du mal à respirer, sa poitrine serrée de douleur. Il tendit la main vers le téléphone, mais ses mains tremblaient de manière incontrôlable. Il réussit à composer le numéro de Claire, mais il tomba directement sur la messagerie vocale. Désespéré, il appela Étienne, mais il n’y eut pas de réponse.

Jean était allongé sur le sol, haletant, sa vision s’estompant. Il pensa à ses enfants, aux sacrifices qu’il avait faits pour eux, et une larme roula sur sa joue. Il avait économisé pour les jours de pluie, mais aucune somme d’argent ne pouvait acheter l’amour et la compagnie dont il avait si désespérément besoin.

Alors que l’obscurité l’envahissait, les dernières pensées de Jean furent pour ses enfants, et la réalisation amère qu’ils ne comprendraient la valeur du temps et de la famille que lorsqu’il serait trop tard.