« Je ne comprends pas pourquoi ils ont choisi la parentalité maintenant » : Tous deux grimpent l’échelle corporative, laissant la garde des enfants à la nounou

Élodie et Julien ont toujours été le couple modèle en matière de pouvoir. Depuis leurs jours à l’université, où ils se sont rencontrés lors d’un séminaire d’économie, jusqu’à gravir les échelons dans leurs entreprises respectives dans le quartier d’affaires de Paris, ils ont toujours privilégié leur carrière avant tout. Leurs amis plaisantaient souvent en disant qu’Élodie et Julien étaient plus susceptibles d’ouvrir un nouveau bureau que de préparer une chambre d’enfant.

Cependant, à la surprise de tous, y compris de la mère d’Élodie, Pénélope, le couple a annoncé qu’ils attendaient un enfant. Pénélope, une enseignante à la retraite, ne pouvait cacher sa confusion et son inquiétude. Elle aimait profondément sa fille et son gendre, mais connaissait de première main les exigences de leurs emplois.

« Pourquoi maintenant ? » demanda Pénélope à Élodie lors d’un café un après-midi, essayant de masquer son inquiétude par un sourire. « Vous et Julien êtes au sommet de vos carrières. Est-ce vraiment le bon moment ? »

Élodie, sirotant son latte, leva les yeux avec un regard fatigué mais déterminé. « Il n’y a jamais de bon moment, maman. Mais nous le voulons. Nous pouvons gérer. »

Pénélope n’était pas convaincue. Au fil des mois qui suivirent, elle vit Élodie et Julien embaucher Madeleine, une nounou à plein temps avec d’excellentes références, pour s’occuper de la majorité des soins de leur nouveau-né, Nathan. Madeleine était compétente et gentille, mais Pénélope ressentait une douleur dans son cœur chaque fois qu’elle voyait Madeleine pousser la poussette dans la rue, sa fille nulle part en vue.

À mesure que Nathan grandissait, l’écart entre les aspirations de ses parents et leur présence familiale s’élargissait. Élodie recevait une promotion, nécessitant encore plus de voyages qu’avant, et Julien était souvent enfermé dans son bureau à domicile, les yeux rivés sur des feuilles de calcul et des prévisions de marché jusqu’à tard dans la nuit.

Un soir froid de novembre, Pénélope rendit visite sans prévenir et trouva Madeleine seule avec Nathan, lui lisant une histoire avant de dormir. « Où sont Élodie et Julien ? » demanda Pénélope, sa voix teintée de frustration.

« Ils ont dû assister à un dîner d’affaires de dernière minute, » répondit Madeleine, sa voix neutre, habituée à la routine.

Pénélope s’assit à côté du berceau de Nathan alors que Madeleine s’excusait pour la nuit. En regardant son petit-fils, dont les yeux étaient lourds de sommeil, Pénélope ressentit une profonde tristesse. Nathan grandissait magnifiquement, mais sans la présence quotidienne de ses parents. C’était une situation qu’elle avait crainte dès le début.

Les mois se transformaient en années, et le schéma restait inchangé. Les premiers mots de Nathan, ses premiers pas, son premier jour à la maternelle—tous étaient des jalons dont Élodie et Julien apprenaient à travers les notes détaillées de Madeleine et les clips vidéo occasionnels.

Un jour d’hiver particulièrement sombre, Pénélope reçut un appel d’Élodie, sa voix craquant sous le stress non exprimé. « Maman, Julien et moi envisageons une séparation, » elle avoua. « Nous n’avons tout simplement plus de temps l’un pour l’autre, encore moins pour Nathan. »

Pénélope sentit son cœur s’enfoncer. Elle l’avait vu venir, mais cela piquait avec l’acuité d’une nouvelle inattendue. Alors qu’elle réconfortait sa fille, elle ne pouvait s’empêcher de repenser à leur conversation des années auparavant autour d’un café. Élodie et Julien étaient-ils vraiment prêts pour cela ? Ou avaient-ils sous-estimé les sacrifices personnels que leurs ambitions exigeraient ?

Au final, Pénélope savait qu’elle serait là pour Nathan, peut-être même plus maintenant. Mais en raccrochant le téléphone, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir un regret que, peut-être, les choses auraient pu être différentes si seulement ils avaient attendu.